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[1] Es gab in der DDR viele Tage für irgendetwas. 8. Mai - Tag der Befreiung vom Hitlerfaschismus (1945), 7. Oktober - Tag der Republik (DDR-Gründung, 1949), 7. November – Tag der Oktoberrevolution (Russland, 1917). Dass wir die Oktoberrevolution im November feierten liegt daran, dass in Russland 1917 noch der julianische Kalender galt, und der läuft unserem, dem gregorianischen Kalender, einige Tage hinterher). 1. Dezember – Tag der Grenztruppen der DDR, 13. Dezember – Pioniergeburtstag (1948). Dazu kamen noch die ganzen internationalen Gedenk- und Festtage… es gab also eigentlich immer was zu gedenken oder zu feiern, oder einen Anlass, einen Appell abzuhalten. Selbst die Stasi hatte „ihren Tag“ (den 8. Februar, den Tag des MfS), aber den feierten sie offenbar eher im kleineren Kreis. Der war mir damals unbekannt.

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Frau Tilly und was ich vom Westen wusste

Immer mal wieder wird man ja auch heute noch gefragt, ob es nicht „total schlimm“ gewesen sei im Osten. So mit Diktatur und mit Stasi und vor allem, weil wir ja nicht reisen konnten „und so“. Oder weil wir ja in der „Mangelwirtschaft“ nicht alles kaufen konnten, was wir wollten.

Für mich war es nicht schlimm. Für mich war es einfach kein Thema. Ich dachte als Kind schon immer: "Im Westen ist es besser. Punkt." Das war ein Fakt. Ich hab das trotz­dem und ganz be­wusst und ausdrücklich nicht schlimm gefunden. Es war halt so. Wir sind sogar in den Intershop[1] gegangen, ein­fach nur um zu gucken. Ja, die Waren dort sa­hen schöner aus, als unsere. Ja, sie ro­chen besser. Ja, selbst die billigen BASF- Kas­setten klangen besser und leierten vor allem nicht so, wie unsere von „orwo“. Und? Sind wir wütend rausgerannt?

Dabei war unsere Neugier riesengroß. Das zeigte sich dann, wenn es mal wieder einen Katalog gab. Otto, Neckermann, Quelle, sowas eben. Westverwandte ließen den immer hier. Das muss man sich auch mal vorstellen – die brachten immer die Kataloge mit, nur, damit wir sie anschauen konnten. Die Dinger gingen von Haushalt zu Haus­halt. Wir hatten den vier Wochen da, und dann wurde rituell drin rumgeblättert. Wie bei den Löwen: Erst guckten die gro­ßen. Meine Eltern, dann ich, dann durfte mein kleiner Bruder. Ich glaube auch, wir be­kamen sogar Besuch von Freunden, die kamen um den Kata­log anzuschauen. Auch hier: Nie­mand wurde wütend deswe­gen. Ich habe die Kinder im Westen viel­leicht um deren coole Spielsachen beneidet, es aber verrückterweise nicht als unge­recht empfunden.

Und wir hatten den Westen ja auch noch jeden Abend zu Hause im Wohn­zimmer, auf Taste drei. Zwar nur schwarz weiß, aber wenn man bei uns aus dem Fenster blickte, sah es ja auch nicht viel anders aus. So konnten wir also die Infos aus den Katalogen mit der Werbung abgleichen.

Ich übrigens liebte die Werbung. Immer Mitte No­vember be­gannen die Spielever­lage, auf neue Produkte hinzuweisen. Da wusste ich, dass es auf Weihnach­ten zugeht, und dass ich langsam an die Geschenke für meine Eltern und meinen Bru­der denken sollte. Ansonsten empfand ich die Wer­bung oft auch als etwas merkwürdig. Ich glaubte tatsächlich, dass sich alle im Westen ge­nauso benehmen, wie in der Wer­bung vor­geführt. Und das verwirrte mich.

Es gab zum Bei­spiel einen Spot, da be­trat eine Frau eine Art Kosmetikgeschäft und nach der herzlichen Begrüßung be­merkt die Ladeninhaberin, dass die Frau ganz raue Hände habe. „Spülhände!“, erklärt die Kundin und setzt sich hin. Die Chefin des Ladens (sie hieß „Tilly“) antwortet, dass man „Pal­molive“ nehmen müsse und sagte dann: „Sie baden gerade ihre Hände darin.“ Und tat­säch­lich: Die Kamera zeigt, dass die Kundin ihre Hand in einer kleinen Schüs­sel mit Geschirrspül­mittel abgelegt hat. „In Geschirrspülmittel?“, fragt sie un­gläubig, und es schien ihr ganz egal zu sein, dass sie ihre Hand ohne es zu bemerken in eine Schüssel mit Flüs­sigkeit getunkt hatte. „Nein“, sagt Tilly, „in Palmolive, mit natür­lichen Protei­nen!“[2]

Was habe ich mir damals den Kopf zerbrochen. Ob es im Wes­ten vielleicht normal ist, bei Bekannten ganz lässig die Hände in Schüs­seln mit Flüssigkeiten abzulegen. Oder ob das Mittel vielleicht so unglaublich sanft ist, dass man gar nicht spürt, wenn man seine Hände reinhält – ich hab’s damals nicht er­gründet, aber es blieb komisch.

Aber ein brennender Wunsch, unsere West-Verwandten zu Experimentierzwecken mal um ein Fläschchen Palmolive zu bitten, wurde auch nicht ausgelöst.

Tja, und dann wussten wir in unserer Welt ja noch die anderen Wahrheiten über den Westen. Dass dort viele arm und ar­beitslos waren. Und dass sie von Kapitalis­ten ausgebeutet wur­den. Und dass die Konzerne die Umwelt verseuchen. Dass dort die Imperialisten herrschen. Dass es Neonazis gibt. Und Kri­minalität. Und natürlich Rauschgift.

Dieses Bild hat übrigens nicht nur die DDR-Propaganda ge­zeich­net. Auch Westmaga­zine wie „Monitor“ oder „Kontraste“ haben ja nicht für ihre Gesellschaftsordnung ge­worben, son­dern ihre Schattenseiten gezeigt[3]: Korruption, Skandale, Waf­fenge­schäfte, Umweltgifte, Neonazis…. Ihr Grundton war ein kriti­scher. Für mich hat das Westfernsehen das, was uns über die BRD gesagt wurde, in gewisser Weise bestä­tigt und ergänzt.

Oder „Aktenzeichen XY“, hier lernte ich, dass schon etwas dran sein musste, an der hohen Kriminalitätsrate im Westen. `Wenn die da schon im eigenen Fernsehen drüber berichten, dann muss es echt schlimm sein dort drüben`, dachte ich mir. Diese kleinen Filmchen haben mich nachhaltig be­eindruckt. Immer, wenn irgendwo in Leipzig mal ein Westauto ohne Fah­rer am Straßenrand stand, dachte ich sofort an „Aktenzeichen XY“.

Unterm Strich war es wirklich so: Ich glaubte, dass der Westen zwar bunt ist und schön und dass man reisen kann wohin man will und dass man alles kaufen kann…. dass es aber bestimmt total gefährlich ist, dort zu leben.

Ich litt also nicht besonders. Nicht unter den Versor­gungseng­pässen bei uns und auch nicht unter den Verlockungen, die der Wes­ten bereithielt. Ich hatte es akzeptiert, eben in den be­nach­teiligten Teil Deutschlands hineingeboren worden zu sein.

Und ich habe mich wohl (wie wahrscheinlich viele andere auch) damit getröstet, zwar im armen, aber im „besseren“ Deutsch­land zu leben. In einem Deutschland, in dem ich keine Bettler auf den Straßen sah. Keine Obdachlosen. Keine Dro­genabhängigen. In dem jeder eine Arbeit hat. In dem Deutschland, dass den Faschismus wirklich besiegt hat.

In diesem Sinne war die BRD tatsächlich auch gefühltes, weit entferntes Ausland. Ich wusste, Hamburg ist sicher schön, aber ich komme eben erst als Rentner hin. Das war eben so. Wie ein Natur­gesetz[4]. Die Teilung Deutschlands galt für mich als Tatsache und zwar als unumstößliche. So unumstößlich, dass ich „Deutschland“ auch nicht als eine Nation oder als ein „Volk“ empfunden habe.

Auch, dass das andere Deutschland dem feindlichen Block angehörte, nahm ich hin, mit allen Kon­se­quen­zen. Ein Krieg mit der „fremden“ Bundesrepublik er­schien mir wahrscheinlicher als eine Wiedervereinigung mit ihr.

Den Gedanken, dass auch der Bruder meiner Mutter diesem „anderen“ Volk angehört – den hab ich ausgeblendet. Und auch, was das im Kriegsfall bedeutet hätte.